Шикаку, заметив мелькнувший в глазах сына немой вопрос, ничего не сказал, но лишь одобрительно кивнул, словно подтверждая, что понимает его сомнения и тревоги. Он привык не торопить Шикамару в подобных ситуациях, позволяя ему самому прийти к нужным выводам или задать вопрос, когда тот будет готов.

— Следы всегда остаются, — спокойно отозвался Нара-старший, продолжая идти. — Вопрос только в том, как их найти и как правильно их прочитать.

Он бросил взгляд на оживлённые улицы. Для большинства обитателей деревни это был обычный день, но где-то на границе уже кипели события, которые могли повлиять на всю страну.

— Умение замечать то, что скрыто от глаз других, — это часть нашей силы, — добавил он после небольшой паузы. — И ты с этим справляешься лучше, чем думаешь.

Шикаку слегка повернул голову, посмотрев на сына с лёгкой, почти незаметной улыбкой, которая выражала больше уверенности, чем любые слова.

— Мы начнём с самого очевидного. Если следов и улик действительно достаточно, то они приведут нас к истине. А если их мало… — Он на миг замолчал, чтобы взглянуть на небо. — Тогда придётся заставить саму ситуацию говорить.

Он не стал развивать эту мысль дальше, не желая нагружать Шикамару лишними размышлениями до того, как они доберутся до места. Вместо этого Шикаку слегка ускорил шаг, приглашая сына следовать за ним.

— Собирайся с мыслями, — бросил он через плечо. — Дорога будет долгой.

Кивая головой, парень принял похвалу отца и стал выслушивать его мнение по этому поводу. Как это обычно было, в анализе есть несколько точек зрения. Всё это вероятности, складываемые с помощьюь доказательств, утвержденных фактов, опыта и прочего. Прикрыв глаза, Шикамару внимал каждому слову своего отца, беря в учёт его советы и предположения. -Верно. Однако причинно-следственные связи все равно могут привести к ним. Тогда бы они могли использовать посредника, -Говоря чуть тише, ленивец добавил ещё одну теорию на доску, рассматривая её как одну из возможных.

Сказанная версия Нара-старшего заставила его открыть глаза чуть шире, сердце от чего-то предалось трепету. Ему хотелось верить, что данная ситуация была лишь проделкой неведающих. А не намеренным действим подготовленных людей. -Да. Я помню цель нашей миссии. Разведка, -Встретившись взглядом с Шикаку, гений кивнул головой. Более уверенным шагом они вышли на улицы, где люд занимался собственными делами. Сновал туда-сюда в поисках покупок или работы, а может других нужд? -"Может, это попытка отмщения за интервенции или давних войн на пограничьях? Я был ещё совсем ребёнком, когда последние конфликты на границе закончились. А потому многого не знаю, может отец..?" -Мельком взглянув на рядом идущего мужчину, парень плавно открыл уста. Однако из них вырвался лишь безмолвный вопрос. Ленивец понял, что сейчас нет необходимости обсуждать это в столь людном месте.

-Надеюсь, следов осталось достаточно, -Лениво покачивая головой дополнил генин.

Тобирама слегка приподнял бровь, но не поддался на провокацию. Его разум, заточенный на анализ и логику, уже пытался разложить происходящее по полочкам. Потому вызванный интерес к поддразниванию от ЧоЧо, вероятно, будет неудовлетворён. -Красивый брат? -он повторил тихо, скорее себе, чем ей, но потом тут же встряхнул головой. -Меня больше интересует, почему ты считаешь нормальным остаться здесь одна, вместо того чтобы попытаться найти учителя?

Он посмотрел на пакет с чипсами, которые она продолжала поедать и в его взгляде мелькнуло едва заметное недоумение. От неё слегка веяло специями, раздражающими рецепторы в носу. -Всё-таки Хаширама. Предложить наперегонки и исчезнуть... Это в его духе, -альбинос покачал головой, взгляд его устремился вдаль. Почему-то, он не был удивлён данной ситуации. И все же, были большие надежды на то, что взяв ответственность за свою ученицу, он не допустит чего-то подобного. -И теперь ты сидишь здесь, жуя… - это.

Беловолосый махнул рукой в сторону закуски Акимичи, сдержанно выражая скепсис, но не добавляя комментариев. Вместо этого Сенджу сделал шаг вперёд и, опустившись на корточки, оказался на уровне её глаз с вопрошающими намерениями во взгляде. -Странно, что вместо его поисков, ты решила перекусить. Хотя данное поведение подобает вашему клану. Он не говорил тебе, куда собирался отправиться? -Некоторое время рубиновые глаза внимательно изучали слегка пухловатое личико девочки, сидящей около него. Аромат становился насыщеннее. Несмотря на то, что сам Тобирама не любил подобную дрянь, сам запах дразнил его. -Если ты голодна, то стоит питаться стоящей едой. 

- Нет.. 

Девочка спокойно продолжала сидеть на крыше, хрумкать чипсики, после которых хотела изрыгать огненные шары, прямо как драконы в книгах. Настолько те были остры для нее, но к сожалению такой вызов ее совершенно не пугал. Появление Тобирамы ее так же не удивляло, даже не пугало, девочка была на удивление спокойна и безразлична, словно она сейчас с природой слилась, хотя по факту та просто наслаждалась едой. Этот процесс весьма щепетилен для любого Акимичи. 

- Учитель предложил наперегонки, и не успела я и слово сказать, как тот исчез. Проблема в том, что я не знаю куда мне двигаться. А его уже и след простыл. В общем как-то так. А вы тут  какими судьбами, красивый брат моего учителя? 

Ребенку нравилось издеваться над взрослыми, тем более у нее это получалось даже слишком хорошо. 

Ощущения, что складывали общую картину благодаря потокам чакры, все ещё продолжали быть активными. Тобирама собирался наведаться в поместье ради отдыха, но вот сигнатура его брата стремительно удалялась. Одна. Вскинув брови, наблюдавший издали сенсор бегло осматривал улицы. В его сердце закралась одна неприятная мысль, в которой он не хотел бы удостовериться.

Звук хрустящик чипсов, легкое дунование ветра. Юная ЧоЧо даже не подозревала, что за её спиной стоял, казалось, недовольный брат того самого Сенджу, что ускакал в одном из направлений. -"Всё-таки она." -Тяжело вздыхая и тем самым привлекая внимание, альбинос сложа руки стоял мотая головой. Страх за своего брата, что в надежде обучить Акимичи совсем увлекся делом, оставив её одну. А может, случилось нечто более серьезное, из-за чего они оба разделились? Витая в домыслах, уста мужчины двинулись сами по себе. -Надеюсь, твой учитель все же обнаружит пропажу. Вы с ним поругались?

Хаа? 

Смуглявая малышка всматривалась в даль, и никак не могла понять, куда ее недоучитель делся? Он так быстро и стремительно ускакал на радостях, что юная Акимичи просто, совсем немного растерялась. А когда такое происходит, то голод особой волной накрывает ее. Запрыгивает на одну из многочисленных крыш родной деревни, девочка уселась и достала свой скромный запас, чипсиков со вкусом острого перчика.

Все из-за вас учитель, на такие крайности иду... В моем состоянии будете вы виноваты! 

Путь к воротам проходил через оживлённые улицы Конохи, но времени до смены дежурства было предостаточно, поэтому первым делом он решил где-нибудь перекусить. Порывшись у себя в памяти, Минато вспомнил, что совсем недавно проходил мимо небольшого заведения с раменом. Улыбка мелькнула на его лице, и он свернул в нужном направлении. Вскоре знакомая вывеска появилась перед глазами, а аромат горячего бульона окутал всё вокруг.
«Перед заданием стоит подкрепиться» — подумал он, наслаждаясь теплой атмосферой, которой заведение наполняло всё в округе.

Завершив уборку, Минато вновь оказался на центральной улице Конохи. Парк за его спиной теперь был в полном порядке и чистоте, и это придавало лёгкости шагам. Парень двигался к резиденции, избегая толпы и приветливо кивая тем, если на пути вдруг встречались знакомые лица. Мягкий свет фонарей освещал его путь, а мысли уносили к следующему заданию.
«Надо поскорее отчитаться и узнать, где я могу быть полезен дальше» — мелькало в его мыслях.

Светловолосый свернул на центральную улицу Конохи. Здесь жизнь кипела, как и всегда. Жилые дома сменялись лавками, из которых доносились запахи свежей выпечки и приправ, а яркие вывески кафе манили посетителей попробовать что-то новое. Гул голосов и детский смех наполняли пространство, будто сама деревня дышала этой суетой. Минато легко лавировал между прохожими, умудряясь при этом никому не мешать. Вдали величественно высились монументы Хокаге, словно напоминая о великой истории деревни. Минато чуть замедлил шаг, вновь взглянув на них, как и пол часа назад. В глазах мелькнуло нечто тёплое и решительное. Шум улицы постепенно стихал, когда он подошёл к перекрёстку, ведущему к парку. Минато мысленно прикинул объём работы, а затем вновь зашагал вперёд, думая о том, как сделать всё максимально быстро и качественно.

Центральная улица Конохи просыпалась. Мягкий свет утреннего солнца лишь начинал тянуться вдоль стен домов и прилавков, окрашивая улицу в тёплые, почти что румяные оттенки. Воздух был свежим и прохладным, с нотками утренней росы, а шелест листвы, едва касающейся ветра, заполнял пространство. Раннее утро в деревне всегда было особенным — уличная суета ещё не начала набирать обороты, и всё вокруг казались немного более спокойным и умиротворённым. Вдоль тротуаров то тут, то там открывались лавки, магазинчики, и из-за прилавков можно было услышать звуки лёгкой утренней неразберихи — все начинали свой день. Минато шёл по улице лёгким шагом, не торопясь. Он всегда любил это время суток. Когда вокруг ещё царила тишина, а сам воздух казался необычайно чистым, Минато часто ловил себя на мысли, что всё в мире в этот момент как будто замедляется. Казалось, что в это время можно подумать обо всём, о чём хочется, не спеша и не отвлекаясь. И вдруг его взгляд невольно обратился к величественному монументу Хокаге, высеченному в возвышающейся над деревней скале. Это было настолько привычно, что Минато иногда не замечал этого. Но сегодня, в этот ранний час, когда весь мир казался ещё сонным, он застыл, обернувшись к ним.

— Однажды и я... — внезапно сорвалось с уст юноши. Светловолосый замер, на мгновение позабыв о цели своего пути. Минато часто думал о будущем, о том, что когда-нибудь, возможно, и его лицо появится среди них. Но был ли он готов к этому? Не сейчас, совершенно точно. И именно поэтому он не позволял себе утопать в фантазиях и мечтах, каждый раз приводя себя в чувства простыми словами: «Нельзя жить мечтами, нужно двигаться вперёд и воплощать их в жизнь!»