"Колоссальный прогресс... Так это называется?"

УлавливаяТретий глаз Кагурыchakra(2) каждое дуновение ветерка вокруг, Шанкс пустился в лезвийный танец сразу с обоими противниками. Преимущественно блокируя удары женщины боковой стороной клинка, он обменивался с ронином ударами, парируя его не самые умелые выпады. Для него, несмотря на, казалось бы, примерный паритет по силе, оппонент мужчина казался, всё же, ещё неоперенным птенцом, пусть и не лишенным техники. Поэтому, удары ногами и руками, которые в него отправляла куноичи, он пропускал через себя глухими блоками, или наоборот, позволял им пройти вскользь, за счет поворота клинка, инициируя контратаку, призванную прежде всего напугать, а не нанести реальный вред. Девушке преимущественно доставалось обухом, а вот адресованные "Бродячему мечу" атаки раз за разом выстегивали уязвимые места в экипировке, а потому, броня с него сыпалась, как иглы с подсохшей ели.

— Одномечевой стиль, - проскользнув по траве, приподнимает руку и демонстрируя нестандартную стойкуСтиль Одного Мечаchakra(1) .

С щелчком проворачивая клинок вокруг своей очи по принципу дрели, он располагает орудие острием вперед, отводя руку далеко назад, сгибая в локте и выцеливая грудную клетку, где надрыв в одном из веревочных креплений сулил скорое отделение нагрудной брони от наплечной. Импульса его следующему выпаду придало сцепление с короткой травой. Противник выставил меч, намереваясь нанести удар наотмажь и блокировать прямой удар, но Шанкс этого будто ждал, слегка наклонив кисть и подставив лезвие под контратаку. В крайней точке потенциального столкновения лезвие покрывается вибрирующейСабля Самураяchakra(3) чакрой, имевшей далеко не вязкую, безопасную природу. Поэтому... парирование лишило "Бродячего клинка" меча примерно от середины, а Шанкс отчекрыжил ему ударным воздействием всю левую руку, поразив точку между плечом и грудной клеткой слева. Сдавленно выкрикнув, ошарашенный ронин выворачивается, но тут же получает мощнейший удар в щеку ногой, который окончательно гасит ему свет, отправляя в продолжительный полёт. 

Шанкс уже не улыбался. Выглядел сосредоточенней. Особенно когда услышал шорох справа от себя и попытку разрыва дистанции. Чакра ещё не поверженной оппонентки зашевелилась, начала концентрироваться в грудной клетке. Она складывала печати ускользая назад прыжками, набирая скорость и устремляясь выше, прыжком описав дугу,  оказалась в нескольких метрах над землей.

= Стихия Воды: Водяные бомбы!, = раскрыв губы, взмахнула волосами и вместе с тем лицом, изрыгая поток воды, что, разделяясь, закрутился вокруг её силуэта, образуя контролируемые, крупные водяные сгустки, тенями накрывающие поляну, но на том её череда печатей не прекратилась, = И Стихий Ветра: Вакуумная Оболочка!

Порыв ветра треплет верхушки деревьев, закручиваясь вокруг массивных бомб, образуя вокруг них плотную ветряную оболочку, образуя внутри вращение, защищая от внешнего воздействия и сдавливая объемы воды так, чтобы задать для них увеличенное давление. Шанкс наблюдал за этим снизу, сгибая колени, и только и бросил про себя:

"Опасно..."

Прыжок не случился до тех пор, пока женщина не взмахнула руками в направлении бродяги и не отправила оба снаряда с целью поразить свою цель. Бурлящие бомбы разделились ещё на несколько и подобно мелким метеорам рухнули вниз, выцеливая не столько самого Шанкса, сколько зону как можно ближе к нему. Женщина улыбалась: "Тебе конец. Даже если ты попытаешься контратаковать, взрыв тебя прикончит, болван..."

Пират сорвался с места в самый нужный момент, разворачивая меч и взмахнув им вокруг своей оси. Остаточная режущая чакра пришлась по каждой из сфер в каких-то единицах метров до столкновения. Бомбы разлетелись в стороны (режущая природа ветра, столкнувшись с другой режущей, вступила в противодействие, а поскольку не было никакой заостренности, а лишь покрытие - звук такого столкновения напоминал столкновение шара для боулинга с катаной), врезаясь в землю ,они пробурили собой с полуметр дистанции и сдетонировали, накрывая округу мощнейшим ветряно-водяным взрывом. Ударная волна придала ускорение самураю снизу и он.. вихрем оказался в упор к противнице.

— Забавно, да?

Бдыщ. Рукоятью меча он попадает точно в ложбинку женского подбородка. В закате своего сознания она чувствует, как её подхватывают за шкирку и осторожно влекут по воздуху, опрокинув на одно из деревьев. Победитель же не испытал мук совести, пошарившись у врагов по карманам и теперь довольный сидел рядом с отключенной куноичи, покачивая ногами и уплетая данго.

Через несколько минут в лесу беспорядочно громыхало... Столпы дыма взметывались вверх, знаменуя чье-то перемещение. Шанкс несся, высоко поднимая колени и единственную руку, огромными прыжками преодолевая пяткИ, нет, десятки метров. Комичное преследование толпы наемников всех мастей, какие только можно было придумать. Тут и старавшийся срубить голову одним единственным выпадом бродячий самурай и воришка, вооруженный одним лишь ножом, и две женщины, закидывавшие пирата дождём опаснейших лезвий, и не поспевавший за свалкой толстяк, невесть вообще откуда взявшийся, вместе, с до кучи, разьяренным волком, чья пасть угрожающе пенилась, а дикий взгляд давал понять, что он вполне в силах оторвать у красноволосого кусочек полужопия. Вся эта армия невеселых, но находчивых, создавали слишком много шума, пока пытались достичь нервно смеющегося странника, пока решившего не вступать в прямое противостояние, ведь всё, как известно, можно было решить диалогом... правда ведь?

— Ува-а-а-а-а-а-а!!! Ребята, я ведь простой бродяга! Я просто искал путь до города Танзаку и совершенно не думал, что эта ваша территория! Пожалуйста, давайте будем благоразумны и... не будем пытаться меня убить, ладно? Ладно-ладно? - кричал, поворачиваясь через плечо мужчина, на щеке которого алела небольшая царапина, полученная совершенно случайно, — У меня совсем нет денег, а этот меч и одежда... да не стоят они того, чтобы вам так потеть! Вы же потеряли больше инструментов, пока кидали их, уо-о... УО-О-О-О!!!

Предпринимая неуклюжее торможение, пират изгибается в спине, завидев вперед огроменный обрыв, который, может и мог бы перемахнуть одним прыжком, но что-то не с руки. Внутреннее ощущение подсказывало, что его изначально окружали для того, чтобы заманить именно в это место. Оказавшись в воздухе, как он предполагал, они намеревались добиться ограничения в мобильности, и если таковое произойдет и кое-кто из них ещё не до конца продемонстрировал все техники - это могло кончиться плохо. Шанкс уже имел дело с шиноби... некоторые из них могли быть очень неприятными оппонентами... Благо, хоть торможение оказалось успешным и остановившись у самого края, с присвистом взглянув в развергшуюся пасть бездны у самых ног, он покачал головой:

— А неплохой план. Надо отдать должное, с фантазией у вас всё неплохо. Итак... - он развернулся, вскинув правую руку и произнеся с улыбкой, — Попался. Признаю, у вас получилось загнать меня в ловушку... Ну и, в общем-то, теперь мне точно некуда деться. Стоило спланировать свой путь отступления заранее. Какой же я глупый, да-ха-ха-ха...

Он чешет затылок, а после, щелчком опрокидывает шляпу на лицо, и перехватив её, подвязывает на уровне капюшона, покоившегося меж лопатками. Теперь видимость стала получше. Он по крайней мере мог оценить подзапыхавшихся противников. Сам же, к их удивлению, совсем не выглядел уставшим, а даже напротив - воодушевленным. Его, кажется, не страшила перспектива оказаться загнанным в угол. Он наслаждался этой перспективой.

Обступившие его противники почти не говорили. Разве что несколько проклятий или бессмысленных угроз сорвалось с губ. Шанкс отклонил корпус, пропуская мимо себя несколько взметнувшихся сюрикенов и кунаев, заранее отмечая, нет ли на них кибакуфуда или чего подобного. Эти штуки неприятно взрывались. Он снова покачал головой, проводив глазами орудия, полетевшие на ту, противоположную сторону, и переминувшись с ноги на ногу, повернулся к всей братии и... время будто замерлоНамерение Убийстваchakra(100) . Для некоторых из них, конечно. Ведь воздух, внезапно отяжелевший, с такой силой раздавил самообладание тех, кто был слабее его духом, что они начисто потеряли волю к сопротивлению. Образ таинственного незнакомца, с невероятно давящей аурой, отпечатался на их роговицах. Волк, толстяк, воришка, и особа с луком задрожали, как осиновые листы и Шанкс хищно улыбнулся, из-за чего выражение его лица казалось ещё более свирепым, чем у дикого зверя. Самурай и куноичи отшатнулись, заняли боевые позиции, переглядывались.



— Стоило раньше среагировать, да?

Усмешка. Полушаг. Силуэт самурая размываетсяБыстрая Поступьchakra(10) и все четверо оцепеневших противников получили по смачному щелбану, кому в лоб, кому в нос. Толстому досталось ещё и ногой, потому что его череп оказался чуть крепче, чем пират предполагал, и он просто улетел в соседнее дерево, собрав своим телом, попутно, ещё несколько. В общем-то каждый щелбан, который Шанкс нанес особенно слабым оппонентам отправил их в полет, выпуская брызги крови. Он расправился с ними с одного удара, с каждым... Ведь его единственная рука - сама по себе была смертоносным оружием для большинства хрупких противников.

Пройдя несколько шагов по полянке, он оказывается на прямой линии между самураем и куноичи, демонстративно обнажая свой меч, и занимая незамысловатую стоечку.

— Я правда не хотел такого исхода... Но вы упорно игнорируете чужую доброту.

Топ... Топ... Топ...

"Кто бы мог подумать..."

Плавно приземлившись на одну из толстенных ветвей, Шанкс оступается в самый неподходящий момент. Нога, покрытая простецкими сандалиями не выдерживает сцепление и он летит, почти кубарем, с высоты порядком трех десятков метров. В этот момент пространство, исполненное черно-белым спектромТретий глаз Кагурыchakra(3) , размывается, но лишь до момента, пока он не пришёл в себя и не сгруппировался, воспользовавшись для придания себе дополнительного баланса отводом покоящегося в ножнах меча за спину, используя как точку опоры для придания вращения. Скорость, которая развивалась из комбинации ускорения свободного падения вкупе с инертными разворотами, закружили пирата волчком, и остаток расстояния он преодолевал, будучи со стороны похожим на какую-то алую юлу, неостановимую, и непременно опасную из-за стремительного сближения с...

"А это ещё что такое?"

Варан. Да, именно варан. Огромное, опасное чудовище, мелькнувшее среди деревьев поменьше. Его Шанкс мог оценить не только визуально, но и за счёт сверхъестественных способностей, то и дело проявлявшихся в час нужды, когда невозможно было предсказать, ожидает опасность за углом или нет. Как опытный представитель "чувствующих", он, вероятно, знал, что если его восприятие коснется какого-нибудь спеца, оному непременно станет понятно, что в лесах близ Конохагакурэ завелся сенсор, но... природная тяга к приключениям и в общем-то довольно ограниченный арсенал не оставляли Шанксу никакого выбора. Что же произошло дальше?

Скорость. Ветер в растрепанных волосах, растрепавшийся в его же объятияъ черный плащ, и на маленьком шнурке соломенная шляпа, замелькавшая где-то неподалеку. Крутящий момент, щелчок обнажения клинка, и фееричное приземление. Волна пыли из под ног устремилась в разные стороны, сопровождаемая гулом обуви о поверхность. Мужчина ударил мечом размашисто, практически из-за спины, воспользовавшись своим положением. Всё что успела сделать языкастая тварь - невовремя поднять голову и попытаться среагировать. Огромная голова, срезаннаяСтиль Облака: Обратная Казньchakra(15) , как бамбуковый стебель, с хрустом отлетела в сторону, а кровавый фонтан, взметнувшийся в верх не заставил себя долго ждать.

Незнакомец поднялся. Смахнул с меча кровь небрежным движением (пусть она особенно и не задержалась. из-за скорости, с которой удар был исполнен), и надвинул на макушку соломенную шляпу, скрывая себя от последствий кровавого дождя хотя бы по-минимуму.

— Дела-а-а... Ну, хоть избавил лес от опасного зверя. Думается мне, что он собирался меня съесть, - меч к моменту начала спича уже был в ножнах, пока однорукий отряхивал штаны, — Где-то тут есть дорожка ведущая к Танзаку. Надеюсь, меня тут не захотят притормозить по какому-нибудь пустяку.

Сначала не было ничего, кроме вязкой, серой тишины, лишенной веса и времени. Сознание походило на обрывок старой, исписанной бумаги, зажатый под толщей мутной воды: оно видело свет где-то там, наверху, но не имело сил всплыть.

Первым вернулся звук. Он был резким, механическим — ритмичное, бездушное «бам… бам… бам…», которое ввинчивалось в череп, заставляя онемевшую мысль встрепенуться. Это был метроном жизни, отсчитывающий секунды в пустоте.

Затем пришла тяжесть. Тело, долгое время бывшее лишь чужой оболочкой, вдруг обрело границы. Навалилась невыносимая свинцовая усталость, а в горле запершило от какой то едкой жидкости, будто от жидкого гудрона. Пальцы — чужие, непослушные — едва заметно дрогнули, царапая нечто сочное и жирное.

Веки казались склеенными смолой. Когда они разомкнулись на крошечную долю миллиметра, мир ударил в глаза ослепительным, ярко-желтым огнем. Шлаза болезненно сузились, превращая хаос бликов в очертания предметов: контур деревьев, сочной листвы и пятно чьего-то лица.

Воздух вошел в легкие не как дыхание, а как завоевание — тяжелый, пахнущий озоном. Глубокий вдох отозвался в груди первым за долгое время настоящим биением сердца.

— Я здесь, — прошелестел ее хриплый голос. Еще чужой и не реальный, отозвавшийся болью связок, не использованных много лет.

Стена между «там» и «здесь» рухнула. Девушка не просто открыла глаза — она заново родилась, вынырнув из безмолвия в мир, где снова существовали запахи, боль и время.

Вместе с тем пришло осознание чего-то темного, ушедшего, чего-то потерянного безвозвратно. Голова отозвалась скрипучей болью. Шум в ушах быстро наростал, становясь нестерпимым.

Она схватилась за виски, стараясь заглушить этот звук.

В следующий момент Итачи могло сдуть как пылинку, ибо от нее стали расходиться волныКонтроль Чакрыchakra(50) настолько плотной и разнородной чакрыУправление Покровомchakra(50) , что казалось еще немного и она просто взорвется! Сгустившись до состояния, что казалось можно резать словно масло ножем, голубоватая, красная и даже зеленая чакры хаотично создавали элементы воздуха и огня. От тела девушки отделялись красные, призрачные руки и хватались за близлежащие деревья. На теле то тут то там прорастала шерстьПокров Биджуchakra(50) . Ему могло показаться будто он даже видел призрачные лисьи хвосты.

Затем она приподнялась на локтях, перевернулась и взвыла так громко и протяжно, что птицы в радиусе нескольких километров в панике сорвались с места.  

И наконец все стихло.

То, что казалось прорывом некой демонической силы в этот мир, обернулось лишь прекрасной девушкой с розовыми бьякуганами, непонимающе уставившейся на молодого шиноби.

- Моя голова... - все еще держалась она за виски. Как больно... 

 Голова превратилась в тесную камеру пыток, где каждое движение мысли отдавалось раскаленным железом. Это не была просто боль — это было присутствие чего-то чужеродного, живого и злого, поселившегося прямо за глазницами. Каждое осторожное движение шеей отзывалось тошнотворной волной.

- Прости… я напугала тебя? Кто ты и где мы находимся? - проронил ее мягкий, но все еще скрежечущий голос.

Халат, который так заботливо накинул на нее шиноби соскользнул с плеч открывая вид на ее лучшие стороны тела, но похоже ее саму это не волновало.