И вот наш широкоплечий шиноби опять оказался у входа в резиденцию Хокаге. Бывший нукенин и стражи молча переглянулись, после чего обменялись короткими кивками в знак приветствия. В воздухе стояла привычная напряженная тишина штаба. Айцу, не теряя времени, уверенно вошел внутрь здания и направился по коридору к кабинету для отчета.

Айцу вышел из резиденции Хокаге, неспеша пересек главный вход и напоследок проводил взглядом стражников, дежуривших у ворот. Те уже успели привыкнуть к присутствию бывшего нукенина и лишь коротко кивнули ему в ответ. Широкоплечий молча ответил тем же и направился дальше по улицам Конохи.

Новая миссия не выглядела сложной, однако Айцу относился к любому поручению одинаково серьезно.

И вот спустя некоторое время, Айцу дошел до резиденции Хокаге и не тратя времени на разговор с охраной, вошел внутрь. Внутри здания царила привычная деловая атмосфера, но для него это не имело значения. Наш широкоплечий герой сразу направился к месту доклада, чтобы завершить миссию и передать все данные о выполненном задании.

Выходя из резиденции, Айцу направился прямиком к воротам Деревни. Судя по содержимому свитка, ситуация могла оказаться куда серьeзнее обычного поручения. Речь вполне могла идти не только о сопровождении, но и о возможном убийстве. Бывший нукенин не любил строить догадки раньше времени, однако привык готовиться к худшему варианту развития событий.

Айцу неторопливо подошел к входу в Резиденцию. Высокое здание возвышалось над улицей, а у дверей дежурили двое шиноби. Их взгляды сразу легли на широкоплечего.

Один из стражей коротко кивнул. Бывший нукенин остановился лишь на миг и кивнул в ответ. Шиноби переглянулись, после чего пропустили его. Айцу молча прошел мимо, чувствуя на себе настороженные взгляды.

Выйдя из кабинета выдачи миссий, Шисуи неспешно направился по вечерним коридорам резиденции Хокаге. После целого дня беготни по саду усталость наконец начала ощущаться сильнее, но внутри всё равно оставалось спокойствие.

Добравшись до ворот резиденции, он вышел наружу и на секунду остановился на верхней ступени. Коноха постепенно погружалась в вечерний шум — где-то ещё работали лавки, слышались разговоры жителей и далёкий смех детей.

Шисуи коротко выдохнул, поправил хитай-ате и направился вниз по улице, оставляя резиденцию позади.

Удивление моментально появилось на ее лице, об этом говорили не глаза, а чуть приоткрытый рот. В данный момент она уже испугалась того, что он буквально ее читал, слишком открыто, слишком непозволительно легко. И это пугало, ей даже в голову закрадывалась мысль о том, а он случайно не с техниками Яманак тут? 

- Я и не думала о чем-то подобном... Но с ней действительно все обстоит, хмм, весьма туманно и странно.. Это не может не настораживать..

Первые ее слова, отрицания очевидного были слышны как неловкая ложь. По привычке, она расчесала свою длинную прядь пальцами, так легко теребя волосы. Этот жест был обычной привычкой, как накручивания локон. 

Вторая же часть была намного уверенней, в желании сменить тему. Получалось, справедливости ради, неплохо, все таки обсуждение насущных тем куда важнее, перебирании ее скелетов в шкафу. 

- Странно, что такая умелая и особенная куноичи, попала кому-то в руки. Либо же враги настолько умелы, сильны и умны.. Либо тут дело в чем-то ином. В общем, не могу выбросить это из головы.. Впрочем, ты прав, нужно подготовиться. Встретимся завтра.

Она улыбнулась ему, помахав ручкой, так просто и невинно, словно это что-то обыденное. Даже для нее это стало неким откровением, еще никогда ранее Сарутоби так не делала. Смутившись от подобного, она поспешно покинула резиденцию, и с позором сбежала восвояси, стоило той только выйти на улицу.

Итачи вышел из кабинета следом за Рэне, тихо прикрыв за собой дверь. Коридор штаба встретил их полумраком и тишиной — только где-то далеко мерно тикали часы. Он бросил короткий взгляд на напарницу, заметил, как её плечи слегка напряжены, как пальцы сжаты в кулаки. Она думала о чём-то тяжёлом.

— Значит, отправимся с рассветом? — спросила она, и в её голосе прозвучал не вопрос, скорее утверждение.

— Да, — ответил Итачи, не повышая тона. — С рассветом. Чем раньше выйдем, тем больше времени будет на осмотр местности до темноты.

Он двинулся вперёд по коридору, не ускоряя шага, давая ей идти рядом. Тишина между ними не была неловкой — скорее, рабочей. Каждый обдумывал своё.

— Рэне, — позвал он, не оборачиваясь. — Я видел твой взгляд в кабинете. Ты думала о том, что случилось с Ханой? О том, что нас тоже могут считать «ценным материалом»?

Он сделал паузу, давая словам осесть.

Итачи остановился у окна в конце коридора. Утренний свет уже разгорался, заливая улицы Деревни золотистым сиянием.

— Ты не менее ценна, чем я. Запомни это. И прошу… не думай о «жертве». Думай о победе. О возвращении. О том, что мы сделаем это вместе.

Он повернулся к ней, и его темно карие глаза на мгновение потеплели.

— Идём готовиться. Я встречу тебя у южных ворот за час до рассвета. Договорились? мне нужно зайти за снаряжением. 

Дождавшись ответа Итачи, покинул штаб рассредоточившись каждый по своим делам.

К резиденции Хокаге Шисуи подошёл уже ближе к вечеру. На улице постепенно становилось тише, а у входа, как и всегда, дежурили шиноби деревни.

Поднявшись по ступеням, он ненадолго остановился, переводя дыхание после долгого дня. В голове всё ещё мелькали кусты сада и бесконечно шуршащие землеройки. 

Шисуи коротко выдохнул и направился внутрь резиденции, собираясь сдать очередной отчёт по миссии.

Шисуи вышел из кабинета выдачи миссий и направился по коридору к выходу из резиденции. Свиток с новым заданием тихо шуршал за поясом, а мысли уже постепенно переключались на предстоящую работу.

Добравшись до ворот резиденции Хокаге, он на секунду остановился на верхней ступени. Утренний воздух оказался заметно свежее душных кабинетов внутри.

Где-то впереди его уже ждали сбежавшие землеройки, чужой сад и очень недовольная мадам Шимизу.

Шисуи коротко выдохнул и двинулся вниз по ступеням.