Тренировочная площадка Академии еще хранила утреннюю сырость. Земля под ногами была плотной после ночного дождя, а редкие лужи тускло отражали серое небо. В стороне тянулись деревянные столбы для отработки ударов. На одном из них остались свежие трещины после недавней тренировки.

Десять учеников стояли неровным рядом у края площадки. Кто то держал руки за спиной, кто то нервно переминался с ноги на ногу. Между ними ходил преподаватель Академии, худой мужчина с усталым лицом и перевязанной кистью.

Шаги послышались раньше, чем появился сам Айцу.

Широкоплечий вышел из коридора медленно и без лишнего шума. Несколько учеников сразу затихли. Один из мальчишек даже невольно сделал шаг назад.

Преподаватель коротко выдохнул.

- Айцу. Рад, что пришел.

Бывший нукенин остановился возле строя учеников и окинул их взглядом. Несколько секунд он ничего не говорил. Только смотрел...

- Если все уже здесь, то начнем - сказал широкоплечий.

Голос у него был низким и ровным. Преподаватель кивнул и отошел чуть в сторону.

- Сегодня урок по тайдзюцу. Слушать внимательно. Не спорить. Работать головой, а не только руками.

Один из учеников поднял руку.

- Вы правда из другой деревни?

Несколько детей сразу повернули головы к Айцу. На площадке повисла тишина.

Широкоплечий перевел взгляд на мальчишку.

- Был.

После этого он отвернулся и подошел к деревянному столбу.

- В бою вопросы убивают быстрее кунаев.

Он ударилГоризонтальный Молниеносный Удар() 10 по столбу. Глухой треск разнесся по площадке. Дерево дрогнуло, а по старым трещинам пошли новые.

Некоторые ученики вздрогнули.

- Сила без техники бесполезна. Сегодня будете учиться стоять на ногах.

Он провел тренировку с самого простого. Стойка. Дыхание. Распределение веса. Айцу двигался между учениками медленно, поправляя руки и плечи. Иногда просто толкал кого то в грудь. Те, кто стоял неправильно, сразу теряли равновесие.

- Ноги шире... Спину ровнее... Не зажимай плечи...

Он говорил короткои без лишних слов. Один мальчишка пытался показать силу, резко выбрасывая удары вперед. Широкоплечий молча подошел ближе. Поймал кулак двумя пальцами и слегка отвел в сторону.

- Если откроешь бок, тебе сломают ребра.

Парень сглотнул и кивнул. В это время в стороне две девочки отрабатывали блоки слишком осторожно. Айцу наблюдал за ними несколько секунд.

- Боитесь удара? - Они переглянулись - Это нормально. Но страх не должен останавливать руки.

Он сам встал напротив одной из учениц и продолжил.

- Бей.

Девочка растерялась.

- Я...

- Бей.

Удар вышел слабым. Широкоплечий даже не сдвинулся. Только отвел руку в сторону и спокойно ткнул пальцами ей в плечо.

- Мертва.

Ученики затихли.

- Еще раз.

На этот раз удар был быстрее. Айцу уклонился корпусом и слегка толкнул ученицу вперед.

- Уже лучше.

Преподаватель наблюдал за этим с явным облегчением. Поначалу он опасался приглашать бывшего нукенина в Академию. Слухи о нем ходили разные. Но сейчас широкоплечий держал себя спокойно. Жестко, но спокойно.

Через некоторое время Айцу собрал учеников ближе к центру площадки.

- Смотреть внимательно.

Он подозвал преподавателя.

- Выходите.

Тот усмехнувшис произнес.

- Давно не дрался всерьез.

- И не надо.

Широкоплечий встал напротив него. Ноги слегка согнуты. Руки опущены. Спокойный взгляд.

Преподаватель бросился первым. Удар рукой в голову. Следом подсечка. Бывший нукенин ушел в сторону почти без движения. Перехватил локоть, дернул на себя и остановил кулакГоризонтальный Молниеносный Удар() 10 у шеи мужчины.

- Если бы это был настоящий бой, конец.

Он отпустил преподавателя и снова занял стойку.

- Еще.

На этот раз преподаватель использовал связку быстрее. Айцу позволил приблизиться почти вплотную, после чего коротким движениемЛокоть() 10 выбил опору из под ног соперника. Тот тяжело упал в грязь.

Широкоплечий сразу протянул руку и помог ему подняться.

- Не теряй центр тяжести.

Ученики уже смотрели внимательнее.

После демонстрации Айцу разделил студентов на пары. Несколько минут он просто наблюдал за их движениями. Где то останавливал удары. Где то разводил слишком горячих мальчишек в стороны.

- Без злости - сказал бывший нукенин одному из них - Злость делает движения тяжелыми.

- Но противник ведь...

- Противник ждет, когда ты потеряешь голову.

Мальчик замолчал.

Один из учеников слишком резко пошел вперед и случайно ударил напарника локтем по лицу. Тот рухнул на землю, зажимая нос. Несколько детей всполошились.

Айцу оказался рядом почти сразу.

- Руки убрал.

Парень послушно опустил ладони. Кровь текла между пальцами. Широкоплечий осмотрел его лицо.

- Ничего серьезного - Он поднял взгляд на второго ученика - Ты не контролируешь силу.

Тот опустил голову ответил

- Простите...

- Извинения бесполезны, если ошибка повторится.

Айцу помог пострадавшему сесть на скамью возле дерева и велел принести воду. После этого тренировка продолжилась.

Солнце медленно поднималось выше. Площадка наполнилась тяжелым дыханием, звуками шагов и глухими ударами по земле.

Под конец занятия бывший нукенин устроил еще один показательный спарринг. На этот раз против старшего ученика Академии, которого привел преподаватель. Высокий парень с уверенным взглядом сразу попытался навязать быстрый темп.

Айцу не торопился. Удар... блок... Шаг в сторону...

Парень ускорился, стараясь задавить серией атак. Широкоплечий выдержал паузу, после чего резко вошел в ближний бой. Одно движение локтемЛокоть() 10 остановилось в нескольких сантиметрах от груди ученика.

Тот застыл.

- Ты слишком далеко думаешь... - спокойно сказал Айцу - Сначала переживи следующий удар...

Парень тяжело дышал, но кивнул.

Когда тренировка подошла к концу, ученики выглядели уставшими и грязными. На одежде была земля, у некоторых дрожали руки от нагрузки. Но никто уже не шептался за спиной широкоплечего.

Преподаватель подошел ближе, вытирая пот со лба.

- Они многое запомнят.

Бывший нукенин посмотрел на учеников. Те собирали тренировочные кунаи и помогали друг другу поднять снаряжение.

- Если запомнят ошибки, значит был смысл.

На площадке снова повисла спокойная тишина. Ветер качнул верхушки деревьев. Где то вдали слышались голоса других учеников Академии.

Айцу медленно поднял сумку с земли и произнес.

- На следующем занятии начнем падения.

- Думаете, придете еще раз?

Широкоплечий ненадолго задержал взгляд на тренировочной площадке.

- Посмотрим...

После этого бывший нукенин направился к выходу. За спиной еще долго слышались голоса учеников, обсуждающих спарринги и удары. Сам Айцу ничего не говорил, только шел вперед спокойным шагом...