Лес начал редеть. Вместо густых зарослей и вековых стволов появились сначала редкие кусты, потом поле, а затем и долгожданные очертания стен Конохи. Итачи шёл первым, держа руку на подсумке с кунаями — привычка, от которой он не отказывался даже у ворот родной деревни. Дети позади него заметно оживились.

— Мы дома… — прошептала девочка, и в её голосе впервые за последние часы прозвучало облегчение.

Врата деревни показались из дымки. Те же самые массивные створки из тёмного дерева, те же стражники в зелёных жилетах. На этот раз они не лениво переговаривались, а напряжённо всматривались в сторону леса. Увидев Итачи и группу грязных, но живых детей, один из охранников облегчённо выдохнул.

— Итачи-кун! Ты нашёл их! Живы?

— Все целы, — коротко ответил Учиха, пропуская учеников вперёд. — Незначительные царапины и ушибы. В медицинскую помощь не нуждаются.

Стражники переглянулись и кивнули. Пропустив всех. Группа шагнула за черту — теперь уже внутрь, в безопасность. Мимо потянулись знакомые улицы, вывески лавок, редкие прохожие. Дети всё чаще улыбались, а самый младший даже перестал хвататься за руку Итачи.

— Отведу их в Штаб, — тихо сказал себе Учиха, ускоряя шаг.