Оказавшись на вратах, Норайо уже отдавал одного из нашедших охотников, со своего плеча, на другое. Патруль, что заметили того из далека, уже во всю старались помочь, что только было удобством для Кагуя. Оставив всю группу, парень доложил о миссии и о необходимости, провести тех в больницу, после чего как те ушли, Норайо обратил внимание на охранников, отдав им свиток, что бы те разрешили войти обратно и после недолгой проверки, парень направилсяНе владеет этой способностью в сторону улиц.

Перепрыгивая через дома, Норайо добрался до ворот деревни и в конце пути, спрыгивая с одной из крыш, приблизился к маленькому посту охраны, попутно, натягивая маску, что скрывало половину его лица. Протянув свиток одному из двоих охранников, Норайо протяжно спросил – Где еще двое людей, что должны были быть здесь? – После встал в ожидании рассматривая охранников. Те не торопились отвечать парню, а только изучали информацию из свитка.

«На то они и охранники…» - Мгновением пронеслось в голове, как уже один протягивал свиток обратно.

- За зданием охраны, тебя уже ожидают, они не особо хотели ждать тебя среди потока людей, поэтому мы разрешили им подождать за зданием.

Взяв в руки свиток, парень качнул головой в знак благодарности и направился за своими сопровождающими. Найдя их они пошли на выход из деревни, попутно обсуждая планы миссии.

Вот что делают подобные слова, она совершенно не против когда мальчишка пребывает в хорошем расположение духа. Все таки для нее это тоже важно. Парочка уже подходилаКонтроль Чакрыchakra(5) к вратам из деревни, тут последовала небольшая процедура отчетности. Полного имени своего напарника она не знала, так что говорила только за себя, лишь упоминая что отправляется с напарником по миссии, и уже здесь предоставляя тому возможность назваться. После чего отправляетсяКонтроль Чакрыchakra(5) дальше.

- На самом деле разные. Были и опасные, и не очень, моментами, что это даже казалось не работой а отдыхом. Выполняла как одна, так и с напарниками. Про культ правда, мне приходилось только слышать издалека, но встречать я их, еще не встречала. 

Груз мыслей и ответственности даже заставлял его голову поникши чуть склониться. Но как только его ушей достигли слова девушки его глаза заблестели и он воспрял телом и духом. 

"...полагаюсь на тебя"

Сомнения и страх почти полностью покинули его. Сомнения в собственной силе, сомнения в "правильности" задания, страх ответственности. На него рассчитывают, а значит его громкие слова не должны остаться лишь сотрясанием воздуха. Почему вообще он так быстро пал духом?

- Нуу, не совсем. Такая - да, впервые. Были и задания споровождения и драться приходилось. - даже как-то воодушевленно начал парень. "Такая" — это значит ему ещё не приходилось свести на тот свет больше чем за десять человек. Религиозные культы ведь явно не состоят из одного члена.

- А ты, Мей.. Какую тебе работу доводилось исполнять? - она явно уже участвовала в подобном, ведь в рамках жизни шиноби, цикл которых довольно скоротечен, она была намного старш... то есть опытнее Широ. 

По факту ее план был предельно прост, и честно говоря Эри даже не хотела его хоть как-то менять. Ей нравилось все в нем, она прекрасно знала что разговоры с людьми, это не ее самая лучшая черта. И в таких моментах, лучше криво-косо улыбаться и прикинуться молчаливой милахой. Что для Кагуи тоже, весьма сложный процесс. 

- Хорошо, так и поступим..

Однако, та поглядела на блондиночку, ведь она вела себя как-то не так. Замечталась? Ну, Эри конечно не была уверена так оно или нет, но выглядело это весьма странно. И пока они тут вместе, стояли и ждали, Кагуя практиковалась в этой самой улыбке. Подобное она делала крайне не часто, если вообще когда нибудь улыбалась. Брюнетка не была лишена эмоций, просто в ней изначально не было заложено хоть намека на радость. 

Повозка приближалась, но отчего-то медленно и не заметить этого было сложно. Но вот когда повозка уже приблизилась, у врат вместе с девушками появилась и охрана, что стала принимать этих гостей, ну либо узнавать кто к ним в гости зашел.

- Кажется, это наши клиенты. Ну что, пойдем?

Появившись на вратахШуншинchakra(25) подобно призраку, Акира медленным и уверенным шагом проследовал к выходу из деревни, где встретился взглядами с местными представителями закона и досмотрщиками. С этими ребятами «змей» был знаком порядочно долго и как проходил, так и выходил из поселения без строгих досмотров. Переглянувшись с работягами и отметившись на вратах, «тринадцатый» продолжил свой путь в сторону порта, ступая по туманным дорогам.

Отдалившись от врат на порядочное расстояние и убедившись, что за ним никто не следит, Акира начал исполнять свой план в жизнь прямо сейчас. Не хотелось делать что-то подобное возле порта, где может быть слишком много любопытных глаз. Сконцентрировавшись на смене своей внешней оболочке, точно представив себе образ, который молодой шиноби решил принять — применил технику превращенияПревращениеchakra(20) . В секунды он стал очень похожим на ронина, или же на наёмника. Пропали его опознавательные знаки селения и появилось совершенно другое лицо.

«Отлично. Мужчина лет за тридцать. Хорошо, что я обладаю некоторым опытом в Кендзюцу. В случае чего смогу продемонстрировать свои навыки. Было бы неплохо поддерживать свою легенду как можно дольше, но для этого придётся ограничиться в использовании ниндзюцу и сосредоточится на орудовании мечом.»

Сделал умозаключение Акира и по ходу дела старался придумать для себя убедительную «легенду», которую он будет использовать по прибытии в порт и на Безымянный Остров.

Дабы сократить свой путь до места, молодой шиноби значительно ускорилсяШуншинchakra(75) .

С некоторым интересом Югито поглядывала на полыхающие хвостики позади массивного голубоватого котика, что в конечном счёте уловимо упоминал себя в женском роде. 

« Значит, кошка...» - в какой-то момент подытожила блондинка на подкорке сознания, беря себе на заметку одно из немногих сведений о своем собственном биджу, которыми могла располагать.

А ещё она заметила, что хвосты имели определенную закономерность с проявлениями эмоций в голосе, что позволяло немного лучше понимать этого хвостатого зверя, чья морда мало чем помогала в этом непростом деле. 

Югито не перебивала, ни разу за всю их непродолжительную, но непростую беседу, выслушивая кошку и сейчас до последнего словца. Она обдумывала сказанное, стараясь переварить.

- Что же... Полагаю, в некоторых моментах и я ошиблась на твой счёт. Ты... Сильно отличаешься от всеобщего представления о хвостатых, но возможно виной тому лишь твое заточение внутри меня. Впрочем... Похоже, что будь это не так, ты была бы не прочь отомстить за годы, проведенные в неволе, - хоть это не сильно расходилось с её представлением о хвостатых, что невольно вызвало некоторого рода облегчение, проскользнувшее в тоне её гласа. - Хотя я тебя понимаю, никто не остался бы доволен таким существованием, но пойми и нас: некоторые из твоих собратьев не отличаются таки же спокойным нравом. О буйствах девятихвостого и по сей день ходит молва... И этого достаточно нам, людям, чтобы бояться вас всех и грести под одну гребёнку "демона", как ты гребешь всех людей. Есть среди нас и такие моралисты, как ты, знаешь ли... Вот только проповедью и высокими беседами мир не изменить, и древние законы не искоренить. И это не наше правило, таков закон природы, что сохранился по сей день не только в лесах. 

Обладательница косы не спешила, размеренно выстраивая свои мысли в предложения. Хоть она и находилась все ещё под впечатлением от первого контакта, но это нисколь не мешало вести разговор с огромной кошкой, оставаясь спокойной и держась достойно.

- Могущественное существо вроде тебя вело иную борьбу, нежели приходилось каждому живому существу. Здесь речь о свободе, а не выживание.. это совсем иное, хотя людям это так же знакомо. И как бы странно не было, из-за других людей. Не стану отрицать, мы отвратительный вид. Слабый, трусливый, но от того и губительный для других. Чего не знаем и страшимся - истребляем...

Внутренний диалог вдруг был прерван извне, резким движением по меркам завитавшейся в облаках девушки. Её отдернули, потянули назад, заставляя вдруг вынырнуть из их общего с Двухвостой мирка.

- А..?.. А, да. Прости, замечталась, - отстранено обронила куноичи, возвращаясь в слишком блеклую реальность на фоне яркого пламени разноглазой кошки, до недавнего времени радующего глаз.- Думаю, для нас будет лучшей стратегией разделить обязанности. Ты - улыбаешься и киваешь, а я забалтываю их. Так будет лучше всего. Разве что, чтобы к тебе особо не приставали, поприветствовать наших гостей есть смысл тебе, а я просто ненавязчиво перетяну внимание на себя.

Предложение созрело само собой, когда взгляд проследил за парой глаз напарницы и заметил подъезжающую карету. Действительно, на своих двоих могли бы прийти только такие же простые шиноби, как эти двое 

« На счёт твоего вопроса... Да, я считаю оправдывает. Победитель получает право на жизнь, проигравший - ничего. Это справедливо. И это то, чем живёт каждый шиноби. Осознанно или нет. Мягкость и милосердие - роскошь, доступная лишь наивным юнцам и сильным мира сего, что способны диктовать свои правила. Я же к таковым не отношусь. Таким, как я, не остаётся ничего, кроме как следовать исконному закону выживания. Тому, что особенно железно укрепилось в этой деревне. Ты знаешь, что здесь происходит, и ты видела, что мне пришлось сделать, чтобы выжить.»

Восседая на мягких лапах, Мататаби пристально смотрела на человека своими сияющими, отливающими желтизной и зеленью глазами. Ее хвосты медленно и ритмично извивались по земле, словно отражали не только внутренние мысли, но и внешнюю реакцию на звучание местами резких слов. Когда Югито закончила, бакэнэко замерла в молчании, чтобы осмыслить услышанное.

— Мне бы не хотелось тебя поправлять, но твои знания обо мне немного... неточны. — ее голос зазвучал глубоко и мелодично, как эхо в глубинных пещерах. — У меня не всегда был джинчурики. Когда-то я свободно путешествовала по миру, и меня не заботили людские проблемы. Но люди невежественны и они всегда боятся того, чего не понимают. Они... Вы... Вы, как ты и сказала, живете по правилу «убей или умри», и для этого вы всегда ищете силу. И рано или поздно вы находите нас — ее источник. Ты ошиблась: хвостатый зверь как никто другой знает о борьбе за выживание. Из-за вас — людей. — она резко изменилась в голосе, стала тверже, грубее, неосознанно выражая годами накопленное разочарование в людях и их стремлениях.

Она замолчала, и ее хвосты припали к земле, будто биджу пытался собраться с мыслями.

— Скажи... Некоторые из вас называют меня демоном, потому что когда-то на кону стояла моя свобода, и никто из людей не хотел «вести переговоров». Так же меня назвала и ты... Оправдывает ли мое прошлое ваше человеческое «древнее правило»? Оправдывает ли это правило человека, который убил, чтобы не умирать?

Мататаби действительно хотела узнать ответ на эти простые вопросы. Ответы, которые могла дать только Югито, приоткрыв двери своего мира, его виденья.

— Древнее правило придумали люди, — ее хвосты снова заиграли непринужденным движением, — Такие же, как ты или твоя подруга. Забавно... Вы сами придумали это правило, чтобы убивать, и теперь ты оправдываешь его существование, сравнивая своих сородичей с хищниками, убивающими мышей ради забавы. 

Зверь стал заметно мягче в голосе, однако где-то в его глубине все еще хранились иной раз проскальзывающие нотки грусти и разочарования.

— Твой вопрос... Прости, но я не стану на него отвечать... сейчас. Скажу только, что мне казалось, что ты мыслишь не так, как твои сородичи. Кажется, я тоже ошиблась на твой счет. 

Совсем скоро они дошли до этих самых врат, Нии вела себя крайне странно. Конечно явно не брюнетке говорить о странном поведении. Эри была та ещё девушка со своими тараканами. Но вот напарница, казалась ей немного иной, ну уж точно не такой как она. От того всё это слегка и было удивительно. Югито мало того что проигнорировала её, так и после того как Кагуя остановилась, та не сбавляла шагу, так и казалось что уходит из деревни. Эри некоторое время, держа ручки в кармашках своей куртки, смотрела как блондинка продолжает свой путь и вроде как ей было без разнице, а вроде как она ей нужна. Так что, Кагуя срывается с места, ускоряя свой шаг и вытягивая ручку из кармана, осторожно хватает за руку Югиту.

- Подруга ты куда? Нам тут их ждать надо. С тобой всё хорошо? 

Остановить может быть и остановила её, а вот дозваться и вывести из концентрации мыслей, было ещё тем непонятным делом. Эри тут же отпустила её руку и отошла от блондинки, дабы та не среагировала резко. Но стоило им остановиться, как вдалеке, за вратами послышался шум передвигающийся повозки? Ну, всё что поняла Эри высшие люди явно не шли пешочком. 

А вот и они, скорее всего. И о чем мне с ними болтать в итоге та? 

Снова пряча свою ручку в карман куртейки, задумалась теперь уже более серьёзнее по этому поводу Эри. Общение с людьми у той не складывалось от слова совсем. А тут их нужно чём-то отвлекать, и вопрос напрашивался логичным, а чем же? С теми особо не погуляешь, достопримечательности не покажешь, именно от видов деревней надо было как-то оградить, отвлечь. 

Шаги не прекращались, замедляясь и незаметно вынуждая вновь отставать от напарницы, что шла в более резвом темпе. Нии же словно в облаках витала, однако на деле же все её мысли были сконцентрированы в потёмках собственного подсознания, пока ноги по наитию вели её прямой дорогой ко вратам, а уши на отрез отказывались воспринимать доносящиеся звуки, упуская слова темновласой куноичи из печально известного клана. 

Подобно мыше, лишившейся всякого инстинкта самосохранения, Югито стояла перед величественным зверем, способным одной лапой оборвать её жалкую и сравнительно короткую жизнь. Ничтожно короткую по меркам существа, жившего задолго до появления самого понятия шиноби. Однако осознание этого не мешало девушке и дальше держаться достойно, отгоняя неуместные в данный момент мысли. Демон, восседающий перед ней, заметно походил на кошку. И это сравнение, в миг всплывшее в голове девушки, вместе с удивительным поведением хвостатого, позволило ей самую малость расслабиться. Вот только знание того, что это не просто кошка, мешало вольности, которые она позволяла себе по отношению к её меньшим собратам. 

И последнее, чего Югито могла ожидать от запечатанного внутри неё зверя - извинения. Это порядком удивило её, хоть она постаралась не дать виду, но все же в её ответе чувствовалось, что подобное поведение хвостатого выбивалось из рамок её ожиданий. Первый контакт на её памяти и столько неожиданных открытий, разрушающих все её представления о "квартиранте по телу".

- ... Неважно, ты уже вмешался, - слегка опешив обронила куноичи, до конца не будучи уверенной в том, как стоило идентифицировать этого большого кота или кошку. - Находясь в моем теле, ты имеешь на это полное право, полагаю. И спору нет, твои лапы ступали по земле, когда ещё скрытых селений и в помине не было, но с тех пор ты так и остался всего лишь наблюдателем. Как я полагала до сегодняшнего дня, безмолвным. Конечно, будучи могущественным сгустком чакры легко рассуждать о морали, но тебе неведома борьба за выживание. Здесь главное правило убей или будь убит. И жизнь шиноби по большей части опирается в это простое, древнее, но по сей день актуальное правило. Когда на кону стоит твоя жизнь, никто не будет вести переговоров, тем более со зверем. Мир жесток и это никогда не изменится. Ни люди, ни шиноби, ни даже окружающая фауна.

Никто и никогда не заставлял размышлять молодую деву в подобном ключе, но сейчас, когда времени казалось предостаточно и собеседник сам наталкивал мысли куноичи в этом направлении, она определенно разошлась. 

- И не редка жестокость не только из-за вопроса выживания или мести. Даже домашние кошки в достатке и сытости не пренебрегают охотой на мышей, порой играясь с несчастный жертвой. А шиноби из этой деревни во многом походят на них, особенно подобные этой девушке, - она наконец вернулась к изначальной теме, которая и взволновала двухвостого. - Только дай повод и начнется бойня, а она всенепременно создала бы его, не потребуй я от нее большей скромности в наряде. Твое право считать такие замечания грубостью, но я всего лишь стараюсь держать её в узде, а здесь мягкость не поможет. Уж она-то не станет дважды думать, прежде чем напасть на рискнувшего её облапать человека, и я склонна верить её словам в этом деле. Только вот я никак не пойму, к чему ты задаешь такие вопросы мне, словно это я готова обезглавить кого-то за неверное касание? Я не святая, но и кровь не проливала без необходимости. Уж тем более не стала бы обнажать клинок из-за домогательств, но у тебя, похоже, сложилось иное впечатление. С чего бы так, не поведаешь? Раз говоришь, что наблюдал за мной, значит неспроста.

Вопреки активным беседам внутри своей черепушки, для идущей впереди девушки Нии могла показаться весьма странной. Ни ответа на её вопросы, ни привета. Кажется, ещё немного и она даже не подумает остановиться у врат, продолжая двигаться словно на автопилоте. Шаг за шагом...