Время События — 12 Лет

Кабинет выдачи миссий встречал привычной прохладой и запахом старой бумаги. Учиха Гин стоял чуть в стороне от стола, заложив руки в карманы одежды. Чёрные глаза спокойно скользили по списку заданий.

— Пропал кот… D-ранг.

Негромко прочитал он, уголки губ дрогнули в лёгкой ухмылке. .

Миссия не требовала силы, лишь внимательности. Получив подтверждение и свиток с деталями, Гин развернулся и направился к выходу из кабинета. У входа в резиденцию он на мгновение остановился. Высокие стены, символ власти, место, где принимаются решения, влияющие на судьбы Шиноби. Юноша поднял взгляд вверх, смотря на небо через окно здания, затем тихо выдохнул.

— Кот, значит… — пробормотал он себе под нос. — Шин бы уже нашёл его за пять минут.

Имя старшего брата всплыло в мыслях почти автоматически. Сравнение — привычное, но не болезненное. Скорее — стимул. Он спустился по ступеням и шагнул на улицы Конохагакуре но Сато.

Деревня жила своей размеренной жизнью. Торговцы зазывали покупателей, дети носились между лавками, где-то вдалеке слышался звон тренировочного металла. Гин двигался спокойно, не торопясь, но и не теряя времени. Взгляд скользил по крышам, подворотням, теням под карнизами. Кот, особенно домашний и избалованный, вряд ли уйдёт далеко. Он будет искать укрытие, еду… или место, где его никто не тронет. Магазин хозяйки находился в торговом квартале. Над входом покачивалась вывеска, а сама старушка нервно выглядывала на улицу.

— Учиха Гин, — коротко представился он, чуть кивнув в знак приветствия. — Расскажите всё, что знаете.

Старушка засыпала его деталями: кот серый, пушистый, с белым пятном на мордочке. Любит рыбу. Боится громких звуков. В последний раз видела его утром у заднего двора. Гин слушал внимательно, не перебивая, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Когда поток слов иссяк, он мягко улыбнулся, пообещал найти в скором времени и отправился на поиски. Первым делом обошёл здание и присел у забора. Следы когтей на деревянной опоре. Несколько серых шерстинок, зацепившихся за занозу. Взгляд на крыши соседних построек.

— Если бы я был котом… — тихо произнёс он, оценивая расстояние между навесами.

Чакра мягко наполнила стопы, и Гин легко запрыгнул на крышу. С высоты деревня выглядела иначе — линии движения, возможные маршруты побега читались куда проще. На третьем доме он услышал тихое недовольное мяуканье. Кот сидел под навесом, зажатый между ящиками. Рядом — стая уличных собак, которые, к счастью, уже потеряли к нему интерес, но страх явно загнал животное наверх. Мальчик медленно приблизился, присел на корточки.

— Спокойно… Я не по твою душу.

Тихо сказал парень, прежде чем снять перчатку и аккуратно протянуть руку. Кот сначала зашипел, но запах рыбы из кармана — предусмотрительность, подсказанная словами хозяйки — сделал своё дело. Через пару минут пушистый беглец уже сидел у него на руках, недовольно урча.

— Вот и всё.

Усмехнулся Гин, запрыгнув обратно на крышу и отправившись обратно к хозяйке котика. Пару прыжков и вот они вернулись к магазину. Старушка едва не расплакалась, увидев питомца. Гин слегка отвёл взгляд, не любя излишней эмоциональности, но позволил себе едва заметную мягкость в голосе:

— В следующий раз лучше следите за задним двором.

Получив слова благодарности и подтверждение выполнения задания, он направился обратно тем же маршрутом. Улицы Конохи всё так же шумели. У входа в резиденцию он задержался лишь на секунду — теперь уже без мыслей о сравнении. Маленькая миссия, но выполненная безупречно. Поднявшись в кабинет выдачи заданий, мальчик спокойно передал отчёт.

— Задание выполнено. Кот возвращён хозяйке. Повреждений нет.

Кратко, по существу. Получив награду, юноша убрал деньги во внутренний карман и направился к выходу. На губах играла привычная полуулыбка.

D-ранг. Маленький шаг.

Но даже из маленьких шагов складывается путь, который однажды позволит ему догнать… а затем и встать плечом к плечу со старшим братом.