Солнечный свет мягко ложился на улицы Конохи, когда Шикаку и его команда шагнули прочь от резиденции Хокаге, погружаясь в привычную утреннюю суету деревни. Город уже жил своей жизнью: торговцы выкрикивали цены на свежие продукты, шиноби разных рангов сновали туда-сюда, выполняя свои поручения, а дети носились меж прилавков, веселясь и беззаботно смеясь. Казалось бы, обычное утро, но в воздухе чувствовалось что-то неуловимое — возможно, лёгкое напряжение, вызванное войной.

Шикаку шагал расслабленно, но его мысли уже прокладывали возможные пути развития событий. Война диктовала свои правила, и даже такое, казалось бы, несложное задание могло обернуться неприятными сюрпризами. Однако в этот момент куда более важной проблемой стало предательское урчание в животе. Он нахмурился, потом незаметно бросил взгляд на остальных — услышали или нет? Надеялся, что нет. Хотя, зная Хенко, шансов было мало.

— Эй, Хенко, — лениво протянул он, глядя на неё с прищуром. — Ты же у нас любишь всякие раскопки… В смысле, рвы. Но есть вопрос поважнее: где тут у нас можно раскопать тарелку хорошего рамена? Или ты, может, в своей тактике выживания предпочитаешь корни да траву?

Он усмехнулся, засовывая руки в карманы, и продолжил, бросая взгляд на остальных:

— Думаю, перед миссией нам не помешает заправиться. Без еды, знаешь ли, стратегия не работает. Даже самый блестящий план бессилен против пустого желудка. Так что, Хенко, веди нас. Покажи, на что ты способна не только в бою, но и в выборе мест, где можно нормально поесть.

Шикамару выглядел так, будто уже мысленно готовился заснуть в ближайшем заведении, а Нанами Кенто, хоть и старался выглядеть собранным, явно не имел ничего против этой идеи.

Пока они шли, Шикаку снова задумался. Миссия казалась простой, но простота — понятие обманчивое. Организация штаба в военное время — не просто бумажная работа. Это планирование, распределение ресурсов, оценка угроз. Чем быстрее и грамотнее они всё подготовят, тем меньше потерь понесёт деревня. А значит, даже такая рутинная работа может сыграть ключевую роль.

Он взглянул на Хенко снова:

— Кстати, а ты как относишься к этой миссии? Тебя больше интересует организационная часть или всё-таки надеешься, что придётся применить силу? — Вопрос был скорее риторическим, но ему действительно было интересно узнать её мнение.

Шикаку шёл, позволяя себе небольшую улыбку. Даже если впереди их ждала тяжёлая работа, этот момент — обычная прогулка по центральной улице, лёгкий разговор и предвкушение вкусного рамена — был ценным. Война рано или поздно заберёт у них такие моменты. Так что стоило наслаждаться ими, пока была возможность.