Шикаку вышел из кабинета выдачи миссий, ведущий остальных за собой. За дверью их встретил свежий утренний воздух, несущий с собой запахи просыпающейся Конохи. Солнце, недавно поднявшееся над горизонтом, окрашивало улицы в тёплые золотистые оттенки, а лёгкий ветер приятно холодил кожу. Это был один из тех дней, когда даже предстоящая миссия не казалась чем-то тяжёлым – словно сама природа подсказывала, что всё пойдёт по плану.

Спускаясь по ступенькам резиденции Хокаге, Шикаку сунул руки в карманы и бросил взгляд на Хенко, припоминая её слова о рытье рвов. Уголки его губ дёрнулись в ухмылке.

— Так-так… А я и не знал, что в нашей команде есть профессиональный землекоп, — протянул он с лёгкой издёвкой. — Может, тебе выдать лопату вместо кунаев? Будешь рыть рвы вокруг штаба, пока мы работаем по основной части задания. Как тебе идея, Хенко? — Он подмигнул, ожидая её реакции.

Хенко, вероятно, не осталась бы в долгу и ответила бы ему в своей манере, но Шикаку уже переключил внимание на Нанами Кенто. Парень был новичком в их составе, и хотя, судя по всему, он был настроен решительно, опыт подсказывал Шикаку, что такие шиноби часто совершают ошибки, переоценивая свои силы.

— Кенто, — спокойно произнёс он, бросив короткий взгляд на генина, — у меня для тебя один совет. Не геройствуй. — Он сделал паузу, дав тому время осмыслить сказанное. — Я понимаю, тебе хочется показать себя с лучшей стороны, но война – это не место для пустых амбиций. Мы работаем как команда, и твоя задача – не рваться вперёд, а следовать приказам. Жизнь шиноби ценится не меньше, чем успех миссии, так что не вздумай идти на ражон.

Он говорил спокойно, но твёрдо, показывая, что это не просто напутствие, а действительно важные слова. Шикаку знал, что молодые шиноби часто переоценивают свои возможности, и не хотел, чтобы один неверный шаг стоил Кенто жизни.

Шикамару, как всегда, выглядел задумчивым, и Шикаку знал, что тот уже строит в голове тактику действий. Это было приятно – знать, что в команде есть кто-то, кто всегда может подстраховать.

Когда они достигли нижних ступенек, Шикаку остановился и повернулся к команде, окинув их взглядом. Он чувствовал ответственность за них, и хотя пытался сохранять лёгкость в общении, понимал, что впереди могут ждать сложные испытания.

— Ладно, — сказал он, чуть потянувшись. — Сейчас направляемся за снаряжением. Покупаем, чего не хватает, и встречаемся у главных ворот через пятнадцать минут. Если кто-то заблудится в оружейной лавке или застрянет в магазине с припасами, придётся искать вас с Хенко и её будущей лопатой. — Он усмехнулся, не упуская возможности ещё раз поддеть напарницу.

После этих слов он двинулся к выходу из резиденции, наслаждаясь тёплым солнцем и осознавая, что впереди у них не просто миссия, а настоящий вызов.