Шикаку, выйдя из магазина, молча прошёл несколько шагов, будто не слыша вопроса. Его взгляд был направлен вперёд, но в глазах читалась лёгкая сосредоточенность. Лишь убедившись, что вокруг никого нет, он немного замедлил шаг и заговорил, не оборачиваясь:

— Учиха, как правило, никогда не делают ничего просто так. Это не означает, что они замышляют что-то недоброе, — его голос звучал ровно, почти отстранённо, — но у них есть привычка смотреть дальше, чем кажется на первый взгляд. Особенно когда дело касается чего-то, что они считают ценным.

Он сделал короткую паузу, будто собираясь с мыслями, а затем добавил:

— Видел ли ты, как тот мужчина держал веер? Это не просто аксессуар. Это оружие, символ власти. Это значит, что он либо один из старейшин, либо кто-то из тех, кто представляет клан на более высоком уровне. Такие люди не ходят за кунаями в случайные магазины.

Шикаку резко остановился, повернув голову к сыну. В его глазах появилась привычная мягкость, смешанная с тенью настороженности.

— Они могут быть здесь не из-за нас, но это не значит, что нам стоит терять бдительность. Даже если тебе кажется, что ты не представляешь интереса, — его взгляд стал более внимательным, почти испытующим, — иногда интересуют не ты, а то, что ты можешь знать.

Шикамару, казалось, хотел что-то ответить, но его отец снова двинулся вперёд, не оставляя времени на долгие размышления.

— К тому же, — проговорил он уже более спокойным тоном, — в таких ситуациях всегда важно понять одно: кто из них делает ход, а кто просто фоновая фигура. Не удивлюсь, если та девушка, на первый взгляд кажущаяся второстепенной, на самом деле управляет этой “игрой”.

Шикаку бросил короткий взгляд через плечо, проверяя реакцию сына.

— Но это всего лишь гипотеза. Не позволяй подозрительности затмевать реальность, — добавил он с легкой усмешкой. — Хотя ты ведь и сам это знаешь.

Он развернулся к Шикамару, дожидаясь, пока тот догонит.

— Что ж, если у тебя больше нет вопросов, думаю, пора приступать. Миссия ждёт.

С этими словами он направился вперёд, внимательно оглядывая дорогу.