Клон Шикаку, несущий тело погибшего торговца, шагал рядом с Хенко и Шикамару. Труп сам по себе не имел большого значения с точки зрения выполнения задания, но Шикаку помнил слова давнего друга, Хатаке Сакумо:

"Тот, кто не ставит задание превыше всего — мусор. Но тот, кто бросает друзей и людей, которым нужна помощь, — хуже мусора".

Эти слова определяли его действия, напоминая, что гуманность остаётся важной даже в сложных обстоятельствах. Настоящий Шикаку двигался впереди основной группы, используя ветви деревьев для быстрого передвижения. Его главной задачей была разведка местности и предупреждение возможных угроз. Каждый шаг он совершал с осторожностью, наблюдая за окружающей обстановкой. Спокойствие и хладнокровие оставались его спутниками. Клон, тем временем, поддерживал разговор с Хенко и Шикамару, обсуждая текущие события и стратегию. После короткого обмена мнениями они пришли к решению двигаться в Танзаку. Этот город был более знаком и предлагал необходимую инфраструктуру для оказания помощи раненым. Несмотря на возможные риски, Танзаку казался наиболее безопасным вариантом. Вариант с Хиракаму, хоть и обсуждался, был исключён из-за недостатка информации о местности и высоких рисков. Хенко высказала своё мнение, напомнив о наличии аптеки в Танзаку, что также повлияло на общее решение. Шикамару, хоть и испытывал лёгкое раздражение из-за недостатка информации о брюнете, согласился с планом, понимая, что промедление или лишние разногласия могут навредить раненым. Настоящий Шикаку, находясь впереди, заметил странное движение в лесу. Стая ворон кружила вокруг какого-то места неподалёку от предполагаемого маршрута. Это вызвало у него подозрения. Он подал сигнал клону, чтобы предупредить остальных. Группа продолжила движение, не теряя бдительности. Каждый был готов к возможной угрозе, скрытой за очередным поворотом. Сплочённость и слаженность действий оставались ключевыми, поскольку в таких условиях любая ошибка могла стоить слишком дорого. После анализа местности отцом он коротко сказал:

- Все чисто. Осталось немного. 

Предстоял довольно долгий путь, с учетом так сказать нагрузки. Да хотя дело больше конечно было не в ней, а с теми кто невесело брёл рядом с тройкой шиноби. И всё равно стоило поспешить, хоть Хенко и приложила все усилия для того, чтобы риски для раненных были минимальны.

- Я не бывала в Хиракаму. Но всё же это город Страны Огня, насколько я помню. - несколько недоуменно заметила красноволосая. - Впрочем я всё равно тоже за Танзаку, потому что я как минимум знаю мед магазин там. Вам как мужчине видному, да солидному решать правильнее конечно.

Госпиталь прозвучал бы лучше, но однако и рак на безрыбье рыба. А там уже можно будет и решать, как двигаться дальше - в любом ведь случае нужно будет перевести всех спасенных в Коноху, для дальнейших исследований, расследований, беседований...

Внимая словам Шикаку и Хенко, юноша подметил для себя, что сам почему-то не подумал о Танзаку. Это немного кольнуло его гордость, как стратега, но отчитывать себя ещё будет время. Другое привлекло его внимание по пути – ещё два встреченных и убитых трупа наёмников. Та троица, с которой разбирался его отец, вероятнее всего мертва. Иначе бы он позвал его для помощи или добавил бы информацию насчет их состояния. Однако, раз убегающий брюнет так легко разобрался с этими двумя, то зачем было убегать от других? Либо у него заканчивались силы, либо был кто-то ещё. -Давайте в Танзаку. После произошедшего, я бы не рисковал лишний раз совать свой нос на чужую территорию, -кратко подвел ленивец, удрученно вздыхая. Два тела добавляли веса, несмотря на тяжесть он молчал, потому что… Ну, как бы, куноичи несла больше.

-Отец, та троица неизвестных ликвидирована? -решил всё-таки уточнить Шикамару, лениво посматривая в сторону мужчины. Его также интересовали некоторые детали происходящего на месте расследования, которое они благополучно покинули, отправляясь к Узумаки. Все-таки, только Шикаку знал о передаче некого свитка и для отчёта руководству эту деталь имело смысл рассказать. Касательно раненных, стоило ли кого-то доставлять в Коноху или нет – решать уже старшему.

После долгого трудного пути, наполненного волнениями и напряжённостью, колонна мирных жителей из Кисигару и трое чунинов вышли на территорию страны Огня. Возможно, где-то со стороны их окружали члены элитного отряда АНБУ, но вряд ли слишком много. Тем временем все явно немного успокоились, так как покинули территорию страны Рек, а на территории Огня, пожалуй, безопаснее. Но было рано расслабляться, ведь профессор и его создания моли добраться и до сюда. И потому Ямато не снижал бдительность и внимательно смотрел по сторонам, а также не отпускал никого в сторону от толпы, а если кто-то спереди и немного сзади, отойдя с дороги, попадал в поле зрения шиноби, то тот немедленно направлялся к тому и провожал обратно, требуя не снижать осторожность. Пусть уж расслабятся лишь в Конохе, чем по собственной глупости погибнут здесь.

Наконец, трио из Конохагакуре но Сато пересекла пограничную зону и оказалась на подконтрольной территории сил Конохи, отчего на душе образовалась неимоверная легкость и расслабление. Ощущение безопасности в одно часье подарило Итачи ещё большее спокойствие, чем у него присутствовало по природе его темперамента. Учиха изменился не только в лице, но и внутреннее состояние обратилось вспять, как будто стрелка на циферблате начала крутиться в обратную сторону, одаривая каждого вознаграждением за труд. Даже дышать стало куда просторней, чем нежели тогда, когда возле мрачных глаз отчетливо виднелась смерть.

Единственное, что все ещё беспокоило темноволосого - это пережитые часы и минуты в смятении: когда товарищи канули в небытие, оставляя после себя простывший след. Чувство горечи и страха впервые овладели эмоциями мрачнолицего, никогда ранее ему не доводилось переживать столь опасные для жизни чувства. Итачи все ещё не понимал свою участь, именно из-за этого его глаза с каждым днем наливались кровью и слезами, отчего душа погружалась в большую тьму, а эмоции притуплялись и создавали из него настоящего монстра. Так чем же отличается он от тех, что напали на него преследуя лишь свою жажду убийства. Клановая особенность станет погибелью для её членов. Такие ощущения как потеря своих друзей и братьев по оружию, все ещё подавляло позитивный настрой молодого чунина из клана Учиха, окуная того с головой в череду сомнений.

Пустые глаза все ещё смотрели в спину впереди идущему Ямато, что за это небольшое время стало не только другом, но и близким по духу человеком. Мысли путались с каждой секундой, Итачи не верил, что все это ему удалось пережить в одиночку. И не важно, что Учиха расчетлив и хладнокровен в своих решениях и действовал строго так, как ему велели его профессиональные качества. Страх возродил внутри Учиха-старшего ещё большую силу, которая направлена лишь на то, чтобы спасти тех, кто ему так сильно дорог.

Через некоторое время лес вокруг начал слегка меняться. Деревья становились постепенно всё крупней, кронами устремляясь к самому солнцу. Да и тропа стала шире и состояние оной явно говорило о том, что ею пользуются на много чаще, чем та, по которой группа Какаши шла ранее. Такой знак природы заставил молодого Хатаке слегка успокоиться. Они уже перешли границу страны Огня и если нападения не произошло до сих пор, то наверняка не случится уже и вовсе.

"Хотя кто этих психов разберет" - одернул себя пепельноволосый и не стал радовать гражданских такой новостью чтобы не превращать их в неуправляемое стадо, которое тут же попытается разбрестись по округе.

Леса страны огня раскинули перед Маки, которая спешила за Эйдо, и таки достигла его. Мужчина-самурай быстрыми движениями двигался по пролеску, как вдруг перед ним внезпано посреди дороги появилась девушка, которая сопровождала его во время пребывания оного в Конохе.

- Сарутоби Маки, - слегка скучающе произнёс он остановившись и положив руку на рукоять клинка на поясе. 

- Стоп, - подняла руку Маки, после чего выдохнула. - Сразу скажу, что мне не надо проливать вашу кровь - пусть мой мастер и был специалистом по потрошению человеческих тушек, и пусть я и занималась чем-то похожим, но - мы не одинаковые, смекаешь?

- Теперь ты говоришь намного честнее, чем раньше. Что тебя ограничивало? - сузил глаза Эйдо не убирая руки с клинка.

- Мне поручили сопровождать вас. Я сопровождала - но теперь мне дали свободу делать то, что я хочу. А я - собираюсь отточить своё мастерство до того уровня, что бы было не стыдно показаться на глаза родичам, и утереть им нос, показав, что я не какая-то там слабачка и обуза, а в первую очередь - воительница.

Маки сделала неприличный жест вытянув руку сжав её в локте, а после перекрестив. Эйдо удивился, а затем залился хохотом. На предплечье девушки поблёскивала вещь, коей там раньше не было - протектор с символом клана, который сейчас не многие знали, но раньше этот знак был отличительным для семейства Сарутоби. Та, что ненавидит свой клан - теперь носит его символ, как знак принятия своей судьбы?

- Девица из клана шиноби хочет стать настоящим самураем. Вот умора, - он комично смёл с глаз наигранную слезу, после чего убрал руку с клинка, и улыбнулся. - Ладно, плевать. Если ты такой же изгой, как и наша братия, тогда тебе самое место в Стране Мороза. Ты хочешь вернуться после того, как закончишь обучение?

- Конечно, иначе какой будет смысл? - пожала плечами девушка поправляя очки, которые чуть не слетели с её носа. У неё было относительно нормальное зрение, но страдала чёткость в бою, так что ей приходилось их носить, что бы не испытывать неудобства из-за своей скорости. - И так, идём дальше?

- Давай, но ты расскажешь мне о том, чем ты занималась с мастером. Мне интересно узнать, чем Святой Рассечения занимался, пока мы слышали о нём только бредовые слухи, где он чуть ли не страдал каннибализмом и жрал детей, - со смешком выпалил Эйдо продолжая путь. - Сразу скажу, что меня не особо интересует ваша личная жизнь. Не думаю, что Сейджи опустился бы до того, что бы спать со своей ученицей, пока ей даже двенадцати не исполнилось.

Девушка усмехнулась изначально покраснев и конечно же отрицая любые контакты с мастером - их действительно не было, так что она говорила правду, и начала долгий рассказ, как на духу вынося всё, что учитель заставлял её делать, от упорных тренировок, до кровавых потасовок. Так Маки ступила на свой путь воина...

- Принято, командир. - с ответственным лицом ответил шиноби на пожелания легенды отечественного шинобипрома. Что касается непогоды, что начала настигать их, Учиха просто натянул капюшон своего плаща, и таким легким движением он защитил себя от внешней среды. Не то чтобы Юкито был безынициативным, хотя не без этого, просто, он доверял старшим не тол по званию, но и возрасту. Да он может не выполнять указания и требования, но все также зависит от ситуации, данная попадал под то, что лучше довериться чуйка его босса, и избежать шишек, не та миссия где такое позволительно.

- Как опытному обывателю здешних мест, думаю, решать вам, Командир.

Меж тем, где то на одном из деревьев. Он оставил один из своих КунаевПолет Бога Громаchakra(50) . Просто вонзив на один из стволов дерева.

- Тоже верно. Это лишь будет на случай, если нас всё таки поймают. Негативный вариант развития событий, весьма песимистичный, но последнее моё, как ты выразился, "приключение на пару минут" закончилось тем, что я провёл в этой стране в отпуске где-то почти год, если не больше, - улыбнувшись на слова Юкито, Сакумо лишь пожал плечами проходя дальше по лесу на восток, пока они не вышли на развилку, что шла на север и на юг. Очевидно, им нужна была северо-восточная дорога, и Хатаке повернул именно туда. 

- Кстати, сделай в следующий раз более сложное лицо, когда будешь разговаривать с этими типами. Думаю, они будут рады почувствовать на мгновение какой-то прилив адреналина и наслаждения. Я когда-то слышал отличную фразу: "У тебя лицо слишком грустное, тебе денег не дадут", - Сакумо лишь встретился взглядом со своим собеседником, легко посмеиваясь, когда прошло пару часов, а их путь слегка затянулся из-за погоды. Начал идти лёгкий дождь.

Дорога на восток к пограничью заняла меньше времени, чем задумывалось. Всё из-за того, что шиноби в целом не требовалась передышка и даже идя обычным шагом, они могли преодолевать огромные расстояния без усилий. 

В итоге слегка намокнув под дождём двоица уже была на краю леса по истечению дня. 

- Ночь, остаёмся тут на какое-то время? Пересекать границу ночью дело типичное, но не факт, что будет говорить о доверии, - снова пожал плечами старший из команды не останавливая шагов.

- Опа, свежее мясо, - прокричал какой-то мужик в самурайских доспехах доставая свою катану. - Выворачивай карманы, отдавай все свои деньги и драгоценности шкет.

Сараде было некогда поэтому, она решила не церимониться с даной персоной. Так что достав свою камуОружие: Кама, малышка сразу же направила в неё свою чакру молнииКлинок Молнииcursed(10) chakra(10) 203035. Так как девушка явно была на взводе, то и дала небольшую слабину для пробуждения своего специфического подарочкаПроклятая Печать 1 уровеньcursed(3) . Наверное, этот самый самурай был уже опытным, раз смог почувствовать "зловещую ауру", что источалась юной Сарадой. Именно к такому решению пришла малышка. Почему? Да потому что, держа свой клинок ранее он как-то на мгновение ослабил свой хват и даже двинул ногой назад, пытаясь отступить. Что на него сыграло, из-за чего самурай все же решил попытать счастье.

БДЗЫНь! Раздался звук по всему лесу и наэлектризованная коса с легкостью разрубила катану нападавшего и как горячий нож отрубила голову самураю. Будь у малышки из клана Учиха время, она бы может и остановилась, но не сейчас.